L'île des Pins (Kunié en kanak), commune et district coutumier, est située au sud-est de la Grande Terre, presque sur le tropique du Capricorne. Un petit paradis ! Ça n'a pas toujours été le cas... que ce soit pour les bagnards que la métropole y a envoyés ou plus près de nous, en 1985, au moment des "événements"... Elle doit son nom à une espèce endémique d'araucarias, les pins colonnaires. Nous avons élu domicile pour vingt-quatre heures dans un hôtel de la baie de Kuto.
Pour nous situer facilement...
La baie de Kutio
Les pins colonnaires vivent en colonies...
Mais il y a toujours des âmes solitaires...
L'îlot rocheux de Kanumera...
On aperçoit, en se baignant près de ses abords immédiats, deux totems.
Nous avons profité et notre séjour pour faire une sortie en pirogue qui nous a menés de la baie Saint-Joseph à la baie d’Upi, située au nord de la précédente. Les couleurs de l’eau changeaient en quelques instants en fonction des apparitions du soleil. Nous avons évolué dans un décor de carte postale avec en toile de fond, la plupart du temps un rideau de pins colonnaires et en fin de parcours les étonnantes formations géologiques qui font penser à la baie Dalong au Vietnam. Le photographe ne s'est plus où donner de l'objectif !
En prime, nous avons eu, juste au moment où certains envisageaient de prendre un bain dès l'arrivée, le ballet de quatre ailerons qui évoluaient à proximité du rivage. Des jeunes certes, mais des requins tout de même !
Le piroguier nous a débarqués au début d'un layon tracé dans le maquis humide qui couvre l'île. Le sentier serpente jusqu'à la piscine naturelle d’Oro. Même s'il faut en permanence regarder où l'on met les pieds pour ne pas buter sur une racine ou se les tordre sur des pierres, la balade qui dure environ 45 minutes, ne présente pas de difficulté. À l'arrivée, la communauté kanake locale perçoit une dîme modeste (200 francs par adulte, 100 francs par enfant) pour accéder à la piscine naturelle, un endroit béni des dieux, protégé des caprices de la mer par une barrière rocheuse. Nous avons regretté de ne pas avoir masque et tuba pour jouir pleinement du spectacle de la vie sous-marine.
La piscine naturelle
Nous avons emprunté une rivière de sable (chaud) pour atteindre la baie d'Oro...
La baie, sacrée pour les Kunié, abriterait une partie des sépultures de leurs ancêtres. Le nom d’Oro signifie littéralement "cœur" en langue vernaculaire. C'est dans ce cadre paradisiaque...
... que nous avons dégusté chacun une des meilleures langoustes que nous avions jamais mangées, au restaurant de plage Kougny.
L'île des Pins, c'est aussi un tissu végétal d'une grande richesse...
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