Le lever du soleil ce matin n'était pas aussi dégagé que nous l'espérions mais dégageait toutefois une atmosphère enoutante.
Le ciel s'est cependant bien vite dégagé et, comme prévu, nous avons commencé la journée par une mise en jambe de quarante minutes pour rejoindre, par la grève et à travers le maquis, le site de Cathedral Cove, une anse encadrée de rochers dont une arche monumentale à travers laquelle on aperçoit un îlot blanc. L'habitude est maintenant bien ancrée dans la gent visiteurs de se faire prendre en photo sous l'arche avec le fameux rocher en toile de fond. Nous en avons profité pour prendre un bain dans une eau à bonne température. La nature étant bien faite, elle a prévu une cascade pour se rincer après le bain. Nous avons entrepris la marche retour, alors que le nombre de visiteurs augmentait. Quand nous avons retrouvé notre motorhome, le parking notoirement sous-dimensionné était déjà complet.
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| une petite cascade idéalement localisée fait office de douche après le bain |
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| notre amie la caille de Californie |
Nous avons quitté les lieux vers 10 heures et quelques, longé brièvement la côte Est en "chintant" la Hot Water Beach, une plage où, à marée basse, chacun peut creuser un trou individuel dans le sable et se baigner dans une eau chaude qui affleure, mais la prochaine marée basse n'était qu'en milieu d'après-midi. Nous avons traversé Tairua, une charmante petite cité balnéaire et mis le cap à l'Ouest pour passer au large de Thames et remonter vers Auckland par la route la plus directe : Waitakaruru, Maramarua, Pokerno, Bombay, Ramarama et Drury, où nous avons fait une escale technique de routine.
La traversée de l'agglomération d'
Auckland par la
Highway 1 nous a donné un avant-goût de ce que nous réservait la fin de notre séjour en Nouvelle-Zélande : une circulation automobile dense, une agitation urbaine comme nous en avons perdu l'habitude. Nous avons déjeuné dans notre
camping-car sur le parking du jardin botanique d'
Auckland, ce qui nous a permis de faire une brève promenade digestive dans le parc, avant de reprendre la route, et de continuer à essayer d'identifier les principales espèces végétales que nous avons découvertes en nous promenant en forêt et dont les noms laissent rêveurs : côté fougères,
ponga, tamaku et
whedi, côté arbres
, totara, whau, rimu, kauri, melicytus flectuosus, pohutukawa, j'en passe et des meilleurs...
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| la bien nommée "leafless porcupine plant" |
Pas de
gravel road aujourd'hui, des routes à deux ou trois voies de très bonne qualité, mais aussi très chargées entre
Auckland et
Whangarei. Nous avons retrouvé le calme en rejoignant la côte et le
Blue Heron Holiday Park, à
Tumarau, au nord-est de
Whangarei, où nous nous sommes installés vers 18 heures. Il faisait encore très bon quand le soleil s'est couché de l'autre côté de la baie, alors que la température était montée jusqu'à 29°c. Je note que dans les
campgrounds, les gens sont très respectueux les uns des autres. Même s'ils s'installent à l'extérieur de leurs tentes ou de leurs vans pour prendre l'apéritif, dîner ou passer la soirée, ils n'occasionnent pas de nuisances, notamment sonores.
Magnifiques paysages!
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